川を見ていると、 水はいつも先へ流れていきます。 だから私たちの目も、 自然とその先を追いかけます。 この水はどこへ行くんだろう。 この先には何があるんだろう。 未来を見ることは大切です。 でも「原」は、 ときどき反対を向いてみることを教えてくれます。 これは、どこから来たんだろう。 少女とおばあさんは、 川とは反対方向へ歩きました。 大きな流れを、 少しずつ逆にたどります。 すると、 川は小川になり、 小川は細い流れになり、 最後には岩の間から湧く小さな水に出会いました。 下流だけを見ていたら、 そこから始まったとは想像しにくいほど小さな水です。 大きなものの始まりは、 必ずしも大きくありません。 大きな木も、 最初は小さな種だったかもしれません。 長い物語も、 最初は一つの出来事だったかもしれません。 長く続く友情も、 最初は短い挨拶だったかもしれません。 今ある姿だけを見ていると、 その始まりは見えなくなります。 だから、ときどき逆にたどってみる。 料理なら、 「これは何からできているんだろう？」 そこには「原料」があります。 何かが起きたなら、 「どうしてこうなったんだろう？」 そこには「原因」があります。 迷ってしまったなら、 「最初は何をしたかったんだろう？」 そこには「原点」があります。 「原」という字が面白いのは、 こうした言葉の中で、 私たちを何度ももとの場所へ連れ戻すことです。 ただし、「原因」を探すことと、 「犯人」を探すことは同じではありません。 何か失敗したとき、 「誰のせい？」 と考えることがあります。 でも、本当の原因は一人の人ではなく、 いくつもの小さな出来事が重なった結果かもしれません。 川にも、一つの水だけが流れているわけではありません。 小さな湧き水。 雨。 別の沢。 いくつもの流れが合わさって、 大きな川になります。 だから「原」を探すということは、 簡単な答えを一つ決めることではありません。 今見えているものが、どんな道を通ってここまで来たのかを丁寧にたどること。 それが大切なのかもしれません。 そして、ときには自分自身にも「原」があります。 どうしてこれが好きになったんだろう。 どうしてこれを始めたんだろう。 何を大切にしたかったんだろう。 長く続けていると、 最初の気持ちを忘れることがあります。 そんなとき、 自分の「原点」へ戻ってみる。 すると、 進む方向がもう一度見えることがあります。 少女は帰り道、 同じ水を見ています。 でも、朝とは少し違って見えます。 目の前を流れる水の向こうに、 あの苔むした岩と、 そこから静かに湧いていた小さな水を知っているからです。 物事の「今」を知ること。 その「先」を考えること。 そして、 その「原」を忘れないこと。 どれも同じくらい大切です。 大きな流れに出会ったら、 ときどき尋ねてみてもいいのかもしれません。 「これは、どこから始まったんだろう？」 その問いを逆にたどった先に、 今まで見えていなかった小さな始まりが、 静かに待っているかもしれません。

初夏の朝。 少女とおばあさんは、田んぼのそばを歩いていました。 田植えを終えたばかりの田んぼには空が映り、風が吹くと、水面がきらきら揺れました。 その横を、小さな川が流れています。 少女は橋の上で立ち止まりました。 「おばあちゃん。」 「なあに？」 「この水、どこから来るの？」 おばあさんは川を見ました。 「どこからだと思う？」 少女は上流を見ました。 細い川は田んぼの間を曲がり、その先の草原へ続いています。 「山？」 「じゃあ、見に行ってみようか。」 二人は川に沿って歩き始めました。 でも今日は、いつもと反対です。 水は向こうへ流れていくのに、 二人は水が来る方へ歩いていきます。 田んぼを抜け、 花の咲く原っぱへ。 進むほど、川は少しずつ細くなりました。 「小さくなってる。」 少女が言いました。 「下ではもっと大きかったのに。」 さらに進みます。 やがて川は、小川になりました。 小川は細い流れになりました。 そして草の間を抜けると、苔に覆われた岩が現れました。 「……あれ？」 少女はしゃがみ込みました。 岩の間から、 透明な水が静かに湧き出しています。 ぽたり。 さらさら。 そこから水は小さな流れとなって、原っぱの方へ向かっています。 少女は何度も、 湧き水と、 遠くの田んぼを見比べました。 「これが、あの川？」 「ここから流れている水も、その川の一部だね。」 少女は驚きました。 「でも、すごく小さいよ。」 おばあさんもうなずきます。 「最初から大きな川だったわけじゃないんだね。」 少女は指先を水につけました。 ひんやりしています。 この小さな水が、 草の間を通り、 ほかの水と出会い、 少しずつ大きくなって、 遠くの田んぼまで流れていく。 少女は言いました。 「川って、最初から川じゃないんだ。」 おばあさんは笑いました。 「大きなものにも、始まりがあるんだね。」 二人はしばらく、湧き出す水を見ていました。 帰り道。 今度は水と同じ方向へ歩きます。 さっきまで小さかった流れが、 少しずつ広くなっていきます。 少女にはもう、 ただの川には見えませんでした。 流れていく水を見るたび、 あの岩の間から生まれていた、 小さな始まりを思い出しました。

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