大きな庁舎には、 いろいろな仕事をする人がいます。 話を聞く人。 調べる人。 書類を作る人。 外で働く人。 一人ですべてを知り、 すべてを解決することはできません。 だからこそ、 役割を分け、 必要な人へつなぎます。 少年は最初、 受付のお兄さんが、 「何もしていない」と思いました。 自分で問題を解決せず、 別の人を案内しただけだからです。 でも、 次にどこへ行けばよいかを教えることも、大切な助けです。 これは役所だけの話ではありません。 誰かに相談されても、 自分には分からないことがあります。 そんなとき、 何でも自分で解決する必要はありません。 「この人なら知っているよ。」 「あそこなら相談できるよ。」 そうやって、 分かる人へつなぐことができます。 一人ではできないことも、 人から人へつながれば、 少しずつ前へ進みます。 「庁」は、 すべてを一人で抱えるのではなく、それぞれの役割をつないで物事を進めること を教えてくれる漢字なのかもしれません。

朝から降っていた雨が、少し弱くなった午後。 少年は、お母さんと一緒に町の庁舎へやってきました。 入口の前には、濡れた石畳。 屋根から落ちる雨粒。 傘をたたんで入ってくる人たち。 少年は、お母さんの後ろから大きな建物を見上げました。 「ここ、何するところ？」 「町のいろいろな仕事をしているところよ。」 中へ入ると、長い木の受付がありました。 その奥では、たくさんの人が働いています。 帳面を読む人。 書類を整理する人。 訪れた人と話している人。 少年は小さな声で言いました。 「みんな違うことしてる。」 お母さんは一枚の書類を持って、受付のお兄さんに話しかけました。 「すみません。これについて相談したいのですが。」 職員は書類を見て、お母さんの話を聞きました。 少年は、その様子をじっと見ています。 しばらくすると、職員は建物の奥を指しました。 「それでしたら、あちらの受付で詳しく分かりますよ。」 「ありがとうございます。」 二人は教えられたところへ向かいました。 そこでは別の職員が待っていました。 お母さんが書類を渡すと、 その人は帳面を確認しながら、丁寧に説明してくれました。 用事が終わり、 二人は玄関へ戻りました。 外ではまだ、小さな雨粒が落ちています。 少年が尋ねました。 「ねえ、お母さん。」 「なあに？」 「最初のお兄さん、何もしなかったね。」 お母さんは少し驚いてから笑いました。 「何もしなかった？」 「だって、あっちに行ってくださいって言っただけ。」 「でも、あのお兄さんが教えてくれなかったら？」 少年は考えました。 広い建物。 たくさんの机。 たくさんの人。 「どこへ行けばいいか、分からなかった。」 「そうね。」 少年は振り返りました。 最初の職員は、また別の人の話を聞いています。 その人にも、 次に行く場所を教えているようでした。 少年は言いました。 「あのお兄さん、道を教える人なんだ。」 お母さんは笑いました。 「建物の中の道だけじゃないかもしれないわね。」 「どういうこと？」 「困っている人が、次にどうすればいいか分かるようにする人。」 少年はもう一度、庁舎を見ました。 一人ですべてをする人はいません。 話を聞く人。 調べる人。 書類を作る人。 外へ出て働く人。 それぞれ違う仕事をしています。 でも、 一つの仕事から、 次の仕事へ。 一人の人から、 次の人へ。 つながることで、 町の仕事は進んでいきます。 少年は傘を開きました。 「お母さん。」 「なあに？」 「僕たちも次へ行こう。」 二人は雨上がりの町へ歩き出しました。

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