蔵にあるものは、 今すぐ使うものばかりではありません。 秋に採れた米を残す。 野菜を保存する。 道具をしまう。 そうすることで、 今あるものを、 まだ来ていない季節へ渡すことができます。 残しておくことは、未来の自分を助けることでもあります。 でも、 何でも取っておけばよいわけではありません。 必要なものが見つからないほど詰め込めば、 せっかく残しても使えなくなります。 だからおばあさんは、 冬に使うものを手前へ。 春まで使わないものを奥へ。 必要になる時を考えて、 置く場所を決めます。 つまり「庫」は、 ただ物をためる場所ではありません。 何を残すかを選び、守り、必要なときに取り出せるようにしておく場所です。 まだ庭には秋があります。 でも、おばあさんは、 もう冬の暮らしを考えています。 今を見ながら、 少し先の未来も見る。 「庫」は、 今あるものを大切に残し、未来へ手渡すこと を教えてくれる漢字なのかもしれません。

晩秋の午後。 庭の木々から、黄色い葉がはらはらと落ちていました。 遠くの山には、もう白い雪が見えています。 少女がお兄ちゃんと庭を歩いていると、 おばあさんが蔵の大きな扉を開けました。 「今日は冬支度をするよ。」 少女は蔵の中をのぞき込みました。 棚には、 木箱。 籠。 大きな甕。 米や乾物。 保存しておく野菜。 いろいろなものが並んでいます。 「いっぱいある！」 「冬に使うものだからね。」 お兄ちゃんは木箱を一つ持ち上げました。 「これはどこ？」 おばあさんが棚を指します。 「それは奥でいいよ。」 お兄ちゃんは箱を運びました。 少女も負けじと、小さな籠を両手で持ちました。 「じゃあ、これは？」 「それは手前に置こう。」 少女は首をかしげました。 「どうして？」 「冬になったら、すぐ使うから。」 少女は蔵の奥を見ました。 「奥に置いたらだめなの？」 「だめじゃないよ。でも、必要になるたびに奥まで探すことになるでしょう？」 少女は想像しました。 寒い冬の日。 暗い蔵の奥で、 「あれ、どこだっけ？」 と探し回る自分。 「手前がいい。」 おばあさんが笑いました。 今度は、棚の上の木箱を指しました。 「あれは春まで使わないから、奥でも大丈夫。」 少女は不思議そうに尋ねました。 「春のことまで考えるの？」 「もちろん。」 おばあさんは外を見ました。 落ち葉の向こうに、 雪をかぶった山があります。 「まだここには雪がないけれど、もうすぐ寒くなる。」 少女も山を見ました。 庭にはまだ秋があります。 でも、 蔵の中ではもう、 冬の準備が始まっています。 三人は作業を続けました。 よく使うものは手前。 しばらく使わないものは奥。 湿気を嫌うものは高いところ。 重いものは下。 少女はだんだん分かってきました。 蔵は、 空いている場所へ何でも入れるところではありません。 「おばあちゃん。」 「なあに？」 「どうして全部取っておくの？」 おばあさんは答えました。 「今、全部使わなくてもいいからだよ。」 「でも、今あるよ？」 「今あるからこそ、少し残しておくんだ。」 少女は籠の中を見ました。 秋に採れたものが、 冬まで残る。 冬に使わなかったものは、 春まで残ることもある。 「未来のため？」 少女が尋ねました。 おばあさんはうなずきました。 「そうだね。」 作業が終わるころ、 夕方の光が蔵の奥まで差し込んでいました。 少女は入口から中を見ました。 物はたくさんあります。 でも、 最初よりずっと整って見えます。 どこに何があるのか。 いつ使うのか。 ちゃんと考えて置かれています。 おばあさんが扉に手をかけました。 「これで冬が来ても大丈夫。」 少女はもう一度、 遠くの白い山を見ました。 まだ来ていない冬。 でも、その冬のためのものは、 もうここにあります。 大きな木の扉が、 ゆっくり閉じました。 蔵の中では、 秋から受け取ったものが、 静かに冬を待っていました。

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