「健康」と聞くと、 どんな人を思い浮かべるでしょう。 速く走れる人。 力の強い人。 病気をしない人。 いつも元気いっぱいの人。 確かに、 それも健康の一つの姿です。 でも、 もし健康とは、 「いつでも元気でいられること」 だとしたら、 疲れた日は健康ではないのでしょうか。 眠くなったら？ 休みたくなったら？ 今日は何もしたくないと思ったら？ 人の体は、 機械ではありません。 朝から晩まで、 同じ力で動き続けるようにはできていません。 動けば、 疲れます。 時間がたてば、 お腹が空きます。 夜になれば、 眠くなります。 そして休めば、 また少し動けるようになります。 少女は最初、 「疲れないこと」が元気だと思っていました。 でも、 疲れることそのものが悪いわけではありません。 疲れは、 体から届く知らせでもあります。 「今日はたくさん動いたよ。」 「そろそろ休もう。」 お腹が鳴ることも、 一つの知らせです。 「そろそろ食べよう。」 眠くなることも、 「今日はここまでにしよう。」 という知らせかもしれません。 そう考えると、 健やかであることとは、 体からの知らせが一つも来ないことではなく、 その知らせを受け取りながら暮らせること なのかもしれません。 お腹が空いたら、 食べる。 疲れたら、 休む。 眠くなったら、 眠る。 朝になったら、 また起きる。 とても普通のことです。 でも、 その普通のことが繰り返されることで、 私たちの毎日は続いています。 そして「康」には、 もう一つ大切なことがあります。 健やかさの形は、人によって違う。 お兄ちゃんは、 おじいさんより速く走れます。 少女は、 おばあさんより庭を駆け回ります。 だからといって、 若い人だけが「康」なのではありません。 おじいさんには、 おじいさんの歩く速さがあります。 おばあさんには、 おばあさんの一日の過ごし方があります。 お兄ちゃんにも、 少女にも、 それぞれ違う体があります。 誰かと同じだけ動けることが、 健やかさではありません。 自分の体で、無理なく今日を暮らしていけること。 それも「康」の一つの姿でしょう。 「庭」で、 少女は庭をよく見ることを覚えました。 何が伸びている？ 何が水を必要としている？ どこに手を入れた方がいい？ そして、 今日は何もしない方がいいものは何？ 自分の体にも、 同じように尋ねることができます。 今日は、 よく眠れた？ お腹は空いている？ 疲れている？ 少し動きたい？ それとも、 今日は休んだ方がいい？ 庭は、 毎日同じ状態ではありません。 人も同じです。 昨日できたことが、 今日は少し難しいこともある。 今日は疲れていても、 明日は元気になるかもしれない。 だから、 自分の状態をよく見て、 その日に必要な手入れをする。 それは、 庭を育てることと少し似ています。 そして健康は、 一人だけで作るものでもありません。 今回の絵には、 四人がいます。 おじいさん。 おばあさん。 お兄ちゃん。 少女。 年齢も、 食べる量も、 動く速さも違います。 それでも、 同じ朝を迎え、 同じ食卓を囲み、 それぞれの一日を始めます。 誰かがご飯を作る。 誰かが米を育てる。 誰かが「おはよう」と言う。 疲れた人がいれば、 少し休ませる。 元気な人が、 今日は少し多く動く。 健やかな暮らしは、 自分の体だけではなく、 互いに支え合う暮らしの中にも生まれるのかもしれません。 そして、 私たちは普通の日を、 つい小さく見てしまいます。 何か特別なことがあった日。 成功した日。 遠くへ出かけた日。 そんな日はよく覚えています。 でも、 何も起こらなかった日は、 すぐ忘れてしまいます。 朝起きた。 ご飯を食べた。 誰かと話した。 少し働いた。 疲れた。 休んだ。 夜になった。 眠った。 それだけの日。 でも、 そんな一日を、 もう一日、 また一日と重ねられること。 それは本当は、 とても大切なことなのかもしれません。 「康」は、 いつも強くあれ、 とは言いません。 いつも笑っていなさい、 とも言いません。 疲れない人になれ、 とも言いません。 むしろ、 今日の自分の状態を知りながら、無理なく次の日へつないでいくこと。 そんな静かな健やかさを、 「康」は教えてくれるように思います。 秋の朝。 四人は新米を食べています。 お兄ちゃんはたくさん食べる。 少女のお腹は元気に鳴る。 おばあさんはゆっくり箸を運ぶ。 おじいさんはお茶を飲む。 誰も同じではありません。 それでも、 みんな今日を始めています。 特別ではない朝。 だからこそ、 大切な朝。 「康」は、 そんな何事もなく今日を暮らせることの豊かさの中にも、 静かに宿っているのかもしれません。

秋晴れの朝。 少女が目を覚ますと、障子の向こうがもう明るくなっていました。 庭から鳥の声が聞こえます。 布団から起き上がると、 「ぐう。」 お腹が鳴りました。 少女は自分のお腹を押さえて笑いました。 縁側へ行くと、朝ごはんの支度ができています。 炊きたての新米。 湯気の立つ味噌汁。 漬物と、畑で採れた野菜のおかず。 お兄ちゃんは、もう座っています。 「遅いぞ。」 「今起きたんだもん。」 おじいさんがお茶を飲みながら笑いました。 おばあさんも腰を下ろします。 「それじゃあ、いただこうか。」 「いただきます。」 少女は新米を一口食べました。 「おいしい！」 お兄ちゃんはもう二口目です。 「今年のお米、うまいね。」 「昨日まで手伝ったから、余計においしいんじゃない？」 おじいさんが言いました。 少女は昨日のことを思い出しました。 田んぼで動き回って、 家へ帰るころには足が重くなっていました。 夜は布団に入ると、すぐ眠ってしまいました。 少女はおじいさんを見ました。 「ねえ、おじいちゃん。」 「なんだい？」 「元気って、どういうこと？」 「ずいぶん急だねえ。」 「昨日ね、『元気でいるのが一番だ』って聞いたの。」 お兄ちゃんが腕を曲げました。 「力があることじゃない？」 「じゃあ、お兄ちゃんが一番元気？」 「たぶん。」 「どうかなあ。」 おばあさんが笑います。 少女は考えました。 「速く走れること？」 「それも元気だね。」 「重いものを持てること？」 「それも一つだね。」 少女はおじいさんを見ました。 おじいさんは、お兄ちゃんほど速く走りません。 おばあさんも、少女のように庭を駆け回りません。 「じゃあ……若い人の方が元気なの？」 おじいさんは少し考えてから、 「昨日、よく眠れたかい？」 と聞きました。 「うん。すぐ寝ちゃった。」 「今朝は？」 「ちゃんと起きた。」 「お腹は？」 その瞬間、 また少女のお腹が、 「ぐう。」 と鳴りました。 みんなが笑いました。 「すごく空いてる。」 おじいさんもうなずきました。 「ご飯は？」 少女はもう一口食べました。 「すっごくおいしい。」 おばあさんが言いました。 「それも元気なんじゃないかな。」 少女は箸を止めました。 「お腹が空くのも？」 「そう。」 「眠くなるのも？」 「夜にちゃんと眠くなるのも、大切だよ。」 お兄ちゃんが言いました。 「疲れるのは？」 「それも体が『休もう』って教えてくれているのかもしれないね。」 少女は少し驚きました。 元気というのは、 ずっと走っていられることだと思っていました。 疲れないことだと思っていました。 でも、 疲れたら休む。 お腹が空いたら食べる。 眠くなったら眠る。 朝になったら起きる。 そうやって、 また一日が始まります。 朝ごはんを食べ終えるころ、 お兄ちゃんが庭を見ました。 「今日は何する？」 少女もすぐに聞きました。 「何する？」 おじいさんは湯飲みを置きました。 「まあ、まずはお茶を飲み終えてから考えよう。」 「まだ休むの？」 「休むのも今日の仕事だ。」 みんなが笑いました。 風が縁側を通り抜けました。 庭の葉が揺れています。 遠くには、秋の田んぼ。 その向こうには山。 何か特別なことが起きた朝ではありません。 誰かが大きなことを成し遂げた朝でもありません。 ただ、 みんなが目を覚まし、 お腹を空かせ、 同じ食卓を囲み、 笑って、 これから今日を始めようとしている。 少女は思いました。 もしかすると、 「元気」というのは、 こういう朝の中にも、 たくさん隠れているのかもしれません。

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