「頭がいい人」と聞くと、 たくさんのことを知っている人を思い浮かべるかもしれません。 難しい問題の答えをすぐに言える人。 たくさん覚えている人。 間違えない人。 でも、本当に「頭を使う」のは、 答えを知っているときなのでしょうか。 少女は、凧が落ちる理由を知りませんでした。 一度失敗しました。 もう一度やっても、失敗しました。 もし、 「わからないから、できない」 で終わっていたら、そこまでです。 けれど少女は、縁側へ戻りました。 凧を見る。 飛んでいる凧と比べる。 竹ひごを触る。 糸の位置を見る。 考える。 そして、もう一度試す。 その間、少女の頭には、まだ答えがありません。 それでも頭は、ちゃんと働いています。 むしろ、 答えがないところから答えへ向かっていく時間こそ、頭を使っている時間なのかもしれません。 考えることは、頭の中だけで起こることでもありません。 目で見る。 耳で聞く。 手で触れる。 誰かの話を聞く。 昨日の失敗を思い出す。 そうして集めたものを、頭の中でつないでいきます。 「あれと、これが違う。」 「さっきは、こうだった。」 「だったら、次はこうしてみよう。」 その小さなつながりから、新しい考えが生まれます。 そして、頭にはもう一つ面白いところがあります。 使えば使うほど、 「自分は知らない」ということにも気づくことです。 知らないことは、恥ずかしいことではありません。 わからないことに出会ったとき、 「どうしてだろう？」 と思える。 そこから考えることが始まります。 もちろん、人に教えてもらうことも大切です。 すべてを一人で発見する必要はありません。 おばあさんに答えを聞くことだって、悪いことではありません。 でも今回、少女は言いました。 「もうちょっと考える。」 その時間を、おばあさんは奪いませんでした。 すぐに答えを教えることが親切なときもあります。 そして、 自分で見つけられるまで少し待つことが親切なときもあります。 やがて少女は、竹ひごの違いを見つけました。 誰かから渡された答えではありません。 自分で見て、考えて、たどり着いた答えです。 だから凧が飛んだとき、 少女が手に入れたのは、飛ぶ凧だけではありませんでした。 「わからなくても、考えてみよう。」 という経験も手に入れました。 「頭」とは、 答えをたくさんしまっておく場所だけではありません。 まだ答えのない場所へ向かって、 問いを持って歩いていくための場所でもあります。 見る。 考える。 試す。 間違える。 また考える。 そのたびに、 頭の中には答えだけではなく、 自分で考える力が少しずつ育っていくのかもしれません。

秋の午後。 庭の木々が、赤や黄色に色づき始めていました。 少女は朝から、おばあさんと一緒に凧を作っていました。 竹ひごを組んで、 紙を貼って、 糸を結んで。 ようやく完成すると、少女は庭へ飛び出しました。 「見ててね！」 風が吹きます。 少女は走りました。 凧はふわりと浮かびました。 けれど―― すぐに右へ傾き、くるりと回って地面へ落ちてしまいました。 もう一度。 今度はもっと速く走ります。 でも、やっぱり同じでした。 「どうして？」 少女は凧を抱えて、縁側へ戻ってきました。 おばあさんの隣に腰掛けます。 机代わりの縁側には、竹ひごや糸、作るときに見た図が残っていました。 少女は凧をじっと見つめました。 右を見て、 左を見て、 指で竹ひごの長さを確かめます。 そして、こめかみに指を当てました。 「うーん……。」 おばあさんが尋ねました。 「答え、教えてあげようか？」 少女はしばらく黙っていました。 それから首を横に振ります。 「もうちょっと考える。」 庭の向こうでは、以前作った凧が風を受けて空高く上がっています。 少女はその凧を見ました。 次に、膝の上の凧を見ます。 何が違うんだろう。 形？ 重さ？ 糸の場所？ 少女は二本の竹ひごを指でなぞりました。 「あれ？」 左右を比べてみると、片方がほんの少し長くなっています。 「おばあちゃん、ここ！」 おばあさんは笑いました。 「見つけたね。」 少女は長さを整え、糸の位置も確かめました。 そして、もう一度庭へ。 走り出すと、 凧はふわりと浮かびました。 少し揺れます。 少女は息をのみました。 けれど今度は落ちません。 風をつかみ、ゆっくり空へ上がっていきました。 「飛んだ！」 少女は大喜びです。 おばあさんも縁側から手を振りました。 少女は空を見上げながら言いました。 「わたし、答え知らなかったのに、わかったよ！」 おばあさんは笑いました。 「それが、頭を使うってことなのかもしれないね。」 頭は、最初から答えが入っている箱ではありません。 わからないときに、 よく見て、 比べて、 考えて、 試してみる。 そして失敗したら、もう一度考える。 少女の凧が高く上がったとき、 空へ飛んだのは凧だけではありませんでした。 少女の中にも、 「自分で考えれば、見つけられることがある」 という小さな自信が、一緒に舞い上がっていました。

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